Il mondo dei giochi da tavolo e di carte è pieno di parole che ormai diamo per scontate: ma ti sei mai chiesto da dove arrivano nomi come Monopoly, Risiko, Burraco o Uno? Ma soprattutto come funzionano? alcuni di questi giochi poi sono in questo momento, giochi super cool, come il burraco, come ti racconto più sotto. Sarà che vivo a Milano ma qui sembrano tutti impazziti per questo gioco.
Conoscere l’etimologia dei giochi più famosi è un viaggio tra lingue diverse, invenzioni geniali e adattamenti culturali. Alcuni nomi nascondono radici antichissime, altri sono il frutto di trovate commerciali particolarmente astute. Vediamo insieme l’origine di alcuni tra i giochi più conosciuti al mondo.
Monopoly: il gioco che parla di “monopolio”
L’etimologia di Monopoly è piuttosto trasparente: deriva dall’inglese monopoly, a sua volta costruito sulle radici greche monos (μόνος = solo, unico) e polein (πωλεῖν = vendere).
Il significato letterale sarebbe quindi “vendita esclusiva”, o meglio ancora “controllo unico del mercato”, proprio come accade nel celebre gioco in cui l’obiettivo è acquistare proprietà e diventare l’unico dominatore finanziario del tabellone.
La scelta di questo nome non fu casuale. Quando Charles Darrow ideò la versione moderna di Monopoly negli anni ’30, volle sottolineare proprio il concetto di dominio economico in un periodo (quello della Grande Depressione) in cui il tema del denaro era al centro della vita quotidiana.
Oggi, Monopoly è diventato così iconico che il suo nome stesso è sinonimo di potere economico concentrato, ben oltre il semplice gioco.
Avrai anche notato che questo gioco un tempo si scriveva con la ” i ” finale; ne puoi trovare riscontro se cerchi su siti di oggetti usati dove le vecchie versioni (magari ne hai una scatola in soffitta anche tu) erano italianizzate. Oggi tutte le versioni, per ragioni di copyright, sono invece scritte con la ” y ” finale.
Risiko: la strategia passa per il nome
Anche Risiko ha una storia interessante dal punto di vista linguistico.
Il gioco nasce nel 1957 con il nome di La Conquête du Monde (“La conquista del mondo”), ideato dal regista francese Albert Lamorisse. Quando il gioco arrivò in Italia, prese il nome di Risiko, ispirandosi all’inglese risk (“rischio”).
La parola risk deriva a sua volta dall’italiano antico risco, che significa “pericolo” o “impresa pericolosa”, collegato al verbo latino risicare (tentare, osare).
Quindi, anche se oggi siamo abituati a pronunciare Risiko con la “k” (secondo una moda anni ’60-’70 per rendere le parole più moderne), la radice è profondamente latina ed evoca proprio l’idea di una sfida piena di incertezze, in perfetta sintonia con il gioco di strategia militare.
In breve, Risiko non è solo un nome accattivante: è una parola che racconta avventure, strategie e colpi di scena fin dalla sua etimologia.
Burraco: un nome misterioso tra carte e tradizioni
Arriviamo ora a uno dei giochi di carte più amati in Italia (soprattutto in questo momento, come ti accennavo sopra): il Burraco.
L’etimologia dei giochi più famosi diventa particolarmente affascinante quando si parla di Burraco, perché l’origine del suo nome è ancora oggi oggetto di discussione tra appassionati e linguisti.
Una teoria molto accreditata sostiene che Burraco derivi dal portoghese buraco, che significa “buco” o “pozzo”. Questo termine sarebbe stato utilizzato nel contesto del gioco per indicare una particolare situazione di gioco: rimanere “scoperti” o “senza difese”, un po’ come cadere in un buco.
In effetti, il Burraco è nato in Sud America, più precisamente in Uruguay, ed è arrivato in Italia negli anni ’80. Il legame linguistico con il portoghese è quindi plausibile, dato che in Sud America il portoghese e lo spagnolo sono le lingue dominanti.
Un’altra interpretazione, meno diffusa, collega Burraco al tipo di combinazioni che si formano nel gioco, chiamate appunto “burraco” quando sono particolarmente “piene” o “complete”, quasi a riempire un vuoto.
La prima regione italiana ad accogliere il Burraco è stata la Puglia, regione in cui il burraco è una cosa seria, anzi, è quasi una fede. Si gioca ovunque: nei bar, nelle piazze, sotto gli ombrelloni. È da decenni parte della vita quotidiana, radicato nella cultura locale molto prima che a Milano (dove è di moda come ti spiego qui di seguito)
Poi è successo qualcosa: Milano, sempre attenta alle nuove tendenze, ha scoperto il burraco e l’ha trasformato nell’ultima moda chic. Ora organizzare una serata di burraco è quasi meglio che partecipare a un evento stiloso
Il gioco ha talmente preso piede che persino Maurizio Cattelan e il PR Paride Vitale hanno creato la “Burraco Society”, un circolo esclusivo dove l’élite meneghina si incontra per giocare. Ma non è finita. Il burraco ha fatto il suo ingresso anche nel mondo della moda: il Circolo Gucci, simbolo dell’alta sartoria, ha addirittura lanciato corsi dedicati. Perché, si sa, non sei davvero alla moda se non giochi a burraco in total look Gucci.
In ogni caso che tu, per indole, sia più Team Puglia o più Team Milano e non hai mai giocato a questo gioco puoi provare a giocare gratis a burraco per capirne le regole.
Uno: un nome semplice, una vittoria immediata
Il gioco di carte Uno, famoso in tutto il mondo, deve il suo nome a una delle sue regole principali: quando un giocatore resta con una sola carta in mano, deve dichiararlo ad alta voce dicendo “Uno!”.
La scelta di un termine italiano, semplice e diretto, si deve a Merle Robbins, il creatore americano del gioco nel 1971, che volle un nome internazionale, facilmente pronunciabile e riconoscibile.
Dal punto di vista linguistico, uno deriva dal latino unus, che significa, appunto, “uno solo”.
Questa scelta ha avuto un enorme successo perché ha reso il gioco immediatamente comprensibile anche a livello emotivo: pronunciare “Uno!” è quasi una dichiarazione di trionfo.
Nel panorama dell’etimologia dei giochi più famosi, Uno rappresenta un esempio perfetto di come la semplicità e l’efficacia di una parola possano decretare il successo di un gioco a livello globale.
Altri giochi con nomi curiosi
Se ti appassiona scoprire da dove nascono i nomi dei giochi, eccone altri che meritano attenzione:
- Cluedo: nasce dalla fusione tra clue (indizio) e ludo (dal latino “gioco”). Un perfetto esempio di combinazione anglo-latina che riflette il tema investigativo del gioco.
- Taboo: deriva dal termine polinesiano tabu, che significa “proibito”. Non a caso, in questo gioco devi evitare di pronunciare certe parole!
- Scrabble: il verbo inglese to scrabble significa “raschiare” o “arrangiarsi”, un richiamo al cercare freneticamente lettere e parole nel gioco.
Giornalista e marketer, sono esperto di giochi di parole, rebus, enigmistica e cruciverba. Ho lavorato nel tour operating e poi nel digital, presso i più importanti publisher online, come responsabile del desk editoriale. Nutro sempre una passione sconfinata per i viaggi e per le parole. La esprimo con i contenuti pubblicati su questo sito, con cui spero di offrire momenti di svago intelligente agli utenti.